Due settimane alla scoperta delle popolazioni profonde di corallo rosso. L’iniziativa, il cui responsabile è il professor Giovanni Santangelo, si svolgerà nel Tirreno centrale (Golfo di Salerno e Isola d'Ischia) e nel Mar Tirreno Settentrionale (Arcipelago Toscano, con base all'Isola d'Elba - Marciana Marina). In particolare, le zone interessate in questa fase saranno l’Elba Nord-Ovest, Ovest e Sud Ovest (Largo di Pianosa, Montecristo, Scoglio d'Africa).
Nel corso della crociera sarà utilizzato il ROV, la sonda Multibeam per la ripresa di immagini delle popolazioni di corallo e per la cartografia del fondale, e saranno all’opera dei sommozzatori per il prelievo di colonie.
Il gruppo di ricerca, diretto proprio dal professor Santangelo, è attivo già da diversi anni all’Università di Pisa, ma finora le ricerche erano indirizzate prevalentemente allo studio delle popolazioni più superficiali, che vivono tra i 20 e i 50 metri di profondità e, caratterizzate da un'elevata densità di colonie di piccola taglia.
Lo studio dei popolamenti profondi ha invece un elevato valore economico, ma richiede strumenti e finanziamenti adeguati che solo ora sono stati messi a disposizione del gruppo di ricerca pisano.