In un mondo che corre e consuma, Alabaster DePlume si ferma a respirare: tra poesia, improvvisazione e fragilità, la sua musica diventa un atto di coraggio e tenerezza.
Il suo è un linguaggio fatto di silenzi e fiato: una carezza contro il rumore del tempo che ci mostra come la vulnerabilità possa diventare un’arma gentile di resistenza.
Alabaster DePlume, pseudonimo di Angus Fairbairn, è un sassofonista, poeta e compositore inglese che ha fatto della musica un mezzo di libertà e connessione.
Con il suo stile unico, che unisce jazz, spoken word e improvvisazione, trasmette un’energia sospesa tra delicatezza e intensità.
Le sue performance dal vivo sono caratterizzate da un forte senso di comunità, improvvisazione e vulnerabilità condivisa, invitando il pubblico a un ascolto autentico e a una riflessione profonda.
Negli ultimi anni è diventato una delle voci più originali e riconoscibili della scena musicale internazionale.
Alabaster DePlume sarà in concerto domenica 14 settembre all’interno del Firenze Jazz Festival, nella stessa serata anche il live dell’Orchestre Tout Puissant Marcel Duchamp.
Ecco la nostra intervista a Alabaster DePlume
Ciao Angus! Raccontami com’eri da bambino, sono molto curiosa di conoscere i tuoi primi approcci alla musica, quando hai iniziato a suonare?
Grazie Costanza e Intoscana per il vostro nobile giornalismo, e grazie anche a voi che state leggendo per il vostro tempo. È un onore rivolgermi a voi. Amo il vostro Paese e ciò che mi fa provare. Niente mi fa sentire vivo come gli italiani. Sarà forse la maestosa divinità delle strade di Napoli, o la meraviglia di Torino, dove il gruppo locale Torino Per Gaza si è unito a noi sul palco invitando all’azione, o i lavoratori portuali di Genova, che stanno sfidando attivamente il genocidio, partendo con la flottiglia Sumud e bloccando le spedizioni militari. So, tra l’altro, che la bandiera “San Giorgio” del mio Paese, l’Inghilterra, è solo presa in prestito da Genova, racconto spesso questa storia e la gente ride senza sosta. Il vostro popolo ci sta dimostrando ancora una volta chi è veramente coraggioso e giusto. Alcuni membri della mia band e del mio team sono italiani, quindi mi sembra quasi di tornare a casa. Per rispondere alla tua domanda, ultimamente sto ricordando come i miei primi atti creativi fossero ribelli: ricordo di essere stato sorpreso a scrivere testi durante le lezioni a scuola, quando avrei dovuto fare altre cose come la matematica. Ancora più giovane, mio padre mi insegnò una canzone degli Shadows, su una chitarra rotta che ci era stata regalata dai proprietari di un pub. Era un insegnante di biologia, non un musicista, ma era uno che ci provava comunque, era molto punk a modo suo.
La tua musica ha uno stile unico che fonde jazz, spoken word e soul. Come descriveresti il tuo percorso artistico e l’evoluzione del tuo sound?
Le tue parole sono molto gentili. Probabilmente mi piace pensare al mio percorso artistico come a qualcosa che sta per iniziare, anche se devo dire che da adolescente realizzavo opere (irregolari e appariscenti) basate sulla forma, nel senso che c’era una disposizione e una composizione precise da rispettare, mentre ora il mio lavoro è più spontaneo e appartiene alle persone presenti e alle sensazioni che si creano tra loro.
il messaggio più importante che spero davvero di trasmettere è quello di cambiare innanzitutto la parola “io” in “noi” e di affrontare qualsiasi paura o sfida per farlo
Il tuo ultimo album “A Blade Because a Blade Is Whole” affronta il tema del dolore e della guarigione. Quali emozioni speri che il pubblico porti con sé dopo l’ascolto?
In realtà sei tu, l’ascoltatore, a definire il significato di questo lavoro tanto quanto me, tu fai metà del lavoro. Tutto ciò che viene condiviso è formato da coloro tra cui viene condiviso. Dignità, sovranità e un lavoro di guarigione sono ciò che ho da offrire. Quando trovi la liberazione da te stesso attraverso questo lavoro, questo mi dà gioia. Ma probabilmente sarò anche più felice del lavoro quanto più la tua personalità vi infonderà sentimenti che io non avrei potuto immaginare. E spesso accade che il pubblico reagisca a questa musica in modi che mi rendono umile e mi stupiscono.
Quanto c’è di autobiografico nei tuoi testi e come scegli i temi da raccontare?
Il lavoro non riguarda me, ma io sono utile ad esso. Proprio come quando si conversa con qualcuno, anche se non si parla della propria vita e della propria storia, tutto ciò che si è vissuto influenza comunque la propria prospettiva, i propri sentimenti sinceri e il modo di ascoltare. Nelle canzoni non si parla di eventi della mia vita, perché non sono rilevanti per te che ascolti. Ma allo stesso tempo, non ho altro da offrire se non me stesso, e la cosa più vicina che ho a te è proprio me stesso. Quindi mi sforzo di accogliere, accettare e abbracciare chi sono, come parte del processo di togliere il mio “io” dalla canzone.
Spesso utilizzi immagini molto poetiche nei tuoi testi. Dove trai ispirazione per la tua scrittura?
Trattando le melodie come se fossero persone, trovo che ogni brano abbia il suo modo di essere accolto, proprio come noi. Quindi, preferibilmente, non so come creare una canzone, perché tutte arrivano come vogliono. Dirò solo una cosa, però: mi piace dedicare tempo alla canzone. Con questo intendo dire che mi piace darle la priorità, secondo i suoi tempi. Normalmente potremmo dire “oh, scriverò la canzone più tardi, quando mi sarà comodo”. Ma credo che una canzone sia, per esempio, lì che ti sta visitando proprio ora. Ti sta dando un colpetto sulla spalla. Senza rendertene conto, stai dicendo “non ora, canzone”. Adoro ascoltare la canzone o la poesia – le persone parlano in poesia – e in quel preciso momento in cui sento la loro presenza, mi fermo qualsiasi cosa stia facendo e passo del tempo con la canzone. Lo faremmo per un amico, no? Perché non farlo anche per una canzone?
Dove ti vorresti collocare nella scena musicale contemporanea?
Se riesco a sentirmi parte di qualcosa, allora sono molto fortunato. Mi sento davvero ben accetto nella scena musicale contemporanea, anche se forse dovremmo dire che non ce n’è una sola, ma molte. A poco a poco mi sto avvicinando sempre di più a molte di esse, e ho ancora tante scene contemporanee da scoprire, per le quali sono ancora un estraneo. Scene che hanno cose da insegnarmi che nessun altro potrebbe insegnarmi. Forse voi che state leggendo fate parte di una di queste. Allora il mio posto è quello di essere vostro allievo. Nelle scene in cui mi trovo ora, una volta ero qualcuno che non aveva senso, lo strano ragazzo alla festa che era innocuo ma semplicemente surreale, oscuro, imbarazzante, e ora, mentre il mondo intorno a noi cambia, visto sotto una nuova luce, divento più riconosciuto, credo di cominciare ad avere più senso.
sei tu l’ascoltatore a definire il significato di questo lavoro tanto quanto me, tu fai metà del lavoro
Quali sono gli artisti o le esperienze che più hanno influenzato il tuo stile?
Probabilmente sono state le persone più vicine a me, quelle con cui ho suonato, a plasmare le mie tendenze. Il fatto di essermi dedicato a questo lavoro nel momento in cui era più impegnativo è probabilmente ciò che mi ha influenzato di più. Ci sono alcuni grandi artisti che ho ammirato, ma sono sempre stati lontani. Ad esempio, sono stato fortemente influenzato da Paul Robeson e dalle sue canzoni folk e spiritual. Vladimir Vysotsky e la sua oscurità, il suo umorismo e la sua verità brutalmente ostinata.
In passato la tua musica è stata accompagnata da intenti politici, in canzoni come “I Was Gonna Fight Fascism” e nel video di “What’s Missing”, che presenta l’ultimo discorso del presidente cileno Salvador Allende prima che il suo governo fosse rovesciato da Pinochet. Gli artisti possono avere un ruolo nel sensibilizzare sulle ingiustizie sociali e politiche?
Grazie per aver compreso queste cose. Mi è stato chiesto in passato di definire cosa rende una persona un artista e mi sembra che ci sia poca differenza tra noi che siamo definiti “artisti” e quelli che vengono chiamati “pubblico”. Questo mondo è formato dall’insieme delle nostre influenze e le nostre soluzioni ai crimini e alla brutalità di questo tempo saranno creative. Tu che stai leggendo, credo che tu abbia soluzioni creative alla repressione e agli abusi del colonialismo che vediamo in questo periodo. I fallimenti storici come, ad esempio, l’Olocausto, l’imperialismo britannico o la tratta transatlantica degli schiavi, sono stati in parte determinati dagli artisti di quel tempo, almeno nella misura in cui riflettono la loro umanità e il loro coraggio.
Non ti sei mai tirato indietro nell’esprimere le tue opinioni sul conflitto a Gaza e la situazione in Palestina. Pensi che la musica, le canzoni possano cambiare la realtà?
In verità ci sono momenti in cui ho effettivamente evitato di menzionare il genocidio e la cancellazione del popolo palestinese da parte dello Stato israeliano. Lo dico in parte perché trovo che accettare questa realtà mi aiuti ad andare avanti e ad affrontare questa questione molto europea, sulla quale non possiamo più permetterci di nutrire dubbi. La nostra musica e le nostre canzoni sono la sostanza della nostra realtà. Non è tanto che io ritenga che possano “cambiare” la realtà – esse sono la realtà, almeno in parte – quanto piuttosto che io possa cantare solo ciò che vedo onestamente. E tra noi, voi e me, le persone che mi circondano, nelle nostre varie lotte con questa esperienza, quello che vedo è che condividiamo un desiderio di liberazione e benessere, ed è mia esperienza diretta che ciò comporta la cessazione delle nostre operazioni genocidarie e la fine della cancellazione della Palestina degli ultimi settant’anni.
C’è un messaggio che speri che la tua musica lasci al mondo, oggi più che mai?
Grazie per questa eccellente domanda. Mi invita a cercare di imporre la mia volontà alle persone di questo mondo, anche se tale volontà è positiva. Eppure, quando cerco dentro di me la risposta a questa domanda, la mia sensazione è: “Preferirei la compagnia”. Con questo intendo dire che preferisco la vostra compagnia. Spesso durante lo spettacolo dico al pubblico: “Non so cosa sto facendo, sono venuto per scoprire cosa stiamo facendo NOI”. Se c’è qualcosa che sarà veramente condiviso tra noi, includerà la vostra volontà, la vostra personalità, la vostra presenza, la vostra anima. Se qualcosa di grande vuole accadere, lasciamo che accada. Quindi forse il messaggio più importante che spero davvero di trasmettere è quello di cambiare innanzitutto la parola “io” in “noi” e di affrontare qualsiasi paura o sfida dentro di noi per farlo.
Domenica 14 settembre
Firenze Jazz Festival – Anfiteatro delle Cascine
Alabaster DePlume e Orchestre Tout Puissant Marcel Duchamp
