Livorno risponde presente. Il Modigliani Forum è già sold-out per Italia–Gran Bretagna, quarto impegno delle qualificazioni europee al Mondiale 2027 in programma oggi, 2 marzo, alle 19.30 (diretta Sky Sport e DAZN). Un ritorno atteso, a tre anni dall’ultima volta, quando l’Italbasket superò l’Ucraina davanti a oltre 8mila spettatori, trasformando l’impianto labronico in una bolgia azzurra.
La presentazione ufficiale si è svolta nella Sala del Grande Rettile del Museo della Città di Livorno, suggellando il legame tra la città e la Nazionale. “È con orgoglio che ospitiamo questa partita – ha dichiarato il sindaco Luca Salvetti –. Livorno è una città sportiva per eccellenza, con una grande tradizione cestistica e un tifo sanguigno che non ha mai smesso di sostenere la pallacanestro”.
Parole rafforzate dal presidente della Federazione Italiana Pallacanestro Giovanni Petrucci: “Quando si parla di Basket City si pensa subito a Bologna, ma Livorno non è da meno per passione spontanea. Qui l’amore per la Nazionale è palpabile: non ci sarà un solo posto vuoto”.
Dalla prova di forza di Newcastle a una sfida tutta nuova
Gli Azzurri arrivano in Toscana forti del netto 93-57 conquistato a Newcastle upon Tyne contro la Gran Bretagna. Una prova di autorità, la seconda vittoria esterna in queste qualificazioni dopo quella in Lituania lo scorso novembre. Ma guai a fidarsi del precedente.
Il commissario tecnico Luca Banchi, che a Livorno ha trascorso tredici anni della sua carriera, mette in guardia: “A Newcastle abbiamo giocato una partita solida, ma il ritorno sarà completamente diverso. Troveremo una squadra ferita, con possibili cambiamenti di roster. Serviranno intensità, gestione dei possessi sotto pressione e controllo dei rimbalzi”.
Nel gruppo dei dodici convocati rientrano Diego Flaccadori, Gabriele Procida e Giampaolo Ricci, aggregatosi al raduno nelle ultime ore. Out Momo Diouf per il persistere di un problema al ginocchio sinistro e Francesco Ferrari; lasciano il raduno anche Bortolani, Veronesi e Casarin, quest’ultimo per una riacutizzazione della tendinopatia rotulea.
“Veniamo da un’ottima prestazione – ha sottolineato il capitano Amedeo Tessitori – ma lunedì sarà più complessa. Dovremo mettere in campo la stessa energia per fare un altro passo verso il Mondiale”.
Classifica e scenari
Nel gruppo D l’Italia è seconda, dietro all’Islanda, che ha sorpreso la Lituania con un buzzer beater di Fridriksson. Se gli Azzurri dovessero battere nuovamente la Gran Bretagna e contemporaneamente la Lituania perdere contro gli islandesi, arriverebbe la qualificazione alla seconda fase con due gare d’anticipo. Un traguardo significativo, anche se – come ricorda Banchi – “tutti i punti conquistati si portano dietro: bisogna vincere il più possibile”.
La strada verso il Mondiale di Doha (27 agosto-12 settembre 2027) è ancora lunga: 32 le squadre partecipanti, 12 provenienti dall’Europa attraverso un percorso articolato in due fasi a gironi, con il passaggio del turno riservato alle prime tre classificate di ciascun raggruppamento.
Intanto Livorno si prepara alla festa. Per l’ottava volta nella storia l’Italbasket gioca nel capoluogo labronico, la seconda al Modigliani Forum. E ancora una volta lo farà in un palazzetto gremito, pronto a spingere gli Azzurri verso un altro tassello del loro cammino mondiale.