Viareggio si prepara ad accendere i riflettori sul grande calcio giovanile internazionale. Dal 9 al 23 marzo torna la Viareggio Cup, giunta alla 76ª edizione, affiancata per il settimo anno consecutivo dalla Viareggio Women’s Cup (9-12 marzo). Un appuntamento che da oltre sette decenni rappresenta una vetrina privilegiata per i talenti emergenti e un laboratorio di incontro tra culture sportive diverse.
L’omaggio a Commisso e i premi del torneo
L’edizione 2026 renderà omaggio a Rocco Commisso, patron della ACF Fiorentina scomparso a gennaio, cui sarà dedicato il 42° premio “Torquato Bresciani”. Un riconoscimento che celebra la figura di un dirigente che aveva seguito da vicino anche il torneo, assistendo nel 2025 alla finale disputata proprio dalla Fiorentina.
Tra gli altri premiati spicca Silvio Baldini, attuale commissario tecnico dell’Under 21 azzurra, che riceverà il 35° “Gaetano Scirea”. Il premio giornalistico “Bruno Roghi”, giunto alla 62ª edizione, andrà all’Unione Stampa Sportiva Italiana per gli 80 anni di attività. Riconoscimenti anche per Ferdinando Arcopinto (premio “Centro Giovani Calciatori”), per Stefania Miscioscia (premio “Emanuela Perinetti”) e per l’allenatore Alessandro Spugna, vincitore delle prime due edizioni femminili con la Juventus FC, che riceverà il Trofeo “Ondina”.
I premi saranno consegnati durante la cena di gala del 9 marzo al Gran Teatro Giacomo Puccini. Al termine della finale maschile sarà inoltre assegnato il “Golden Boy” al miglior giocatore del torneo.
Il giuramento di Akinsanmiro e la gara inaugurale
Ad aprire ufficialmente la competizione sarà il giuramento letto da Ebenezer Akinsanmiro, oggi al Pisa Sporting Club e già protagonista al Torneo di Viareggio nel 2022 con l’Alex Transfiguration.
La partita inaugurale vedrà in campo i campioni in carica del Genoa CFC contro i nigeriani del Mavlon, allo stadio dei Pini-Bresciani di Viareggio, teatro anche delle finali di entrambe le competizioni.
Formula e numeri: Africa protagonista
Al torneo maschile partecipano 24 squadre Under 18 (7 italiane e 17 straniere) in rappresentanza di 10 Paesi e 3 continenti, suddivise in sei gironi da quattro. Accederanno agli ottavi le prime due classificate di ciascun raggruppamento più le due migliori terze di ognuno dei due gruppi (A e B). Dagli ottavi alle semifinali, in caso di parità al 90’, si andrà direttamente ai rigori; la finale prevede invece tempi supplementari.
Colpisce la forte presenza africana: ben 12 formazioni arrivano dal continente che continua a esprimere talenti sempre più seguiti a livello internazionale. Un dato che conferma la vocazione globale della Coppa Carnevale.
Nel dettaglio, nel Gruppo A troviamo tra le altre Genoa, Fiorentina e Sassuolo; nel Gruppo B la Rappresentativa Serie D, Spezia e Stella Rossa. Il torneo femminile vedrà invece sei squadre divise in due gironi: le prime classificate accederanno alla finalissima, mentre in contemporanea si disputeranno le gare per definire le altre posizioni.
Un patrimonio della città
“Questo torneo è riuscito a resistere a tutte le intemperie nei suoi 75 anni di storia: è un patrimonio inestimabile del mondo del calcio e conferma il suo ruolo di precursore dei tempi. Alla Viareggio Cup saranno protagoniste numerose squadre africane come ai prossimi Mondiali”, ha sottolineato il presidente del Centro Giovani Calciatori Alessandro Palagi. Anche per il 2026 la Rai sarà al fianco dell’evento: su Rai Sport saranno trasmesse la gara inaugurale e le finali maschile e femminile.