Una serata da ricordare per la Savino Del Bene Volley, che al Pala BigMat di Firenze batte con un netto 3-0 il Fenerbahçe Medicana Istanbul nell’andata dei quarti di finale di Champions League. Una vittoria pesante, arrivata al termine di una prestazione solida e convincente davanti a 2.909 spettatori, record stagionale di presenze europee per la squadra scandiccese.
Il risultato racconta già molto, ma non tutto. Perché alla vigilia la partita era già molto complicata. Oltre a trovarsi di fronte la squadra con la diagonale palleggiatrice-opposto tra le più forti, Alessia Orro e Melissa Vargas, arriva la conferma dell’assenza per l’infortunio alla mano sinistra di Maja Ognjenović, capitano e punto di riferimento della squadra, costretta a saltare quella che doveva essere una delle sfide più importanti della stagione. Una notizia che certo non disegna un quadro dei più rosei. A prendersi la responsabilità della regia è stata Marta Bechis, seconda palleggiatrice ma con un bagaglio di esperienza importante. E proprio Bechis ha guidato la squadra con personalità e lucidità contro un avversario tra i più temuti d’Europa.
Dall’altra parte della rete c’era infatti un Fenerbahçe costruito per arrivare fino in fondo alla competizione, con l’obiettivo dichiarato di giocare le Final Four in casa, all’Ülker Sport Arena di Istanbul. Ma a Firenze la squadra turca ha trovato una Scandicci determinata e compatta, capace di imporre ritmo e intensità fin dai primi scambi.
Il primo set è stato il più equilibrato. Le toscane partono forte con Ekaterina Antropova, protagonista con attacchi, muri e tre ace che valgono il primo allungo fino al 10-4. Il Fenerbahçe reagisce con Vargas e Fedorovtseva, recupera e nel finale prova anche il sorpasso. Ma Scandicci resta lucida nei momenti decisivi: l’ace di Weitzel e l’attacco vincente di Skinner chiudono il parziale 25-23.
Nel secondo set sono invece le turche a partire meglio, portandosi subito avanti fino all’1-5. La Savino Del Bene Volley resta agganciata con Antropova, Bosetti e Weitzel e trova il pareggio sul 14-14 con un altro ace dell’opposta azzurra. Il finale diventa una battaglia punto a punto, con set point da entrambe le parti. Scandicci ne annulla quattro e alla fine trova lo spunto decisivo: ace di Antropova sul 30-29 e invasione turca che vale il 31-29.
Il terzo set è quello del controllo. Dopo un avvio equilibrato, le ragazze di coach Marco Gaspari prendono il largo grazie ai muri di Weitzel e all’ace di Nwakalor. Il Fenerbahçe prova a rientrare, ma Scandicci mantiene sempre il vantaggio e chiude definitivamente con due ace consecutivi di Weitzel prima del 25-19 finale.
Dal punto di vista statistico spiccano i 25 punti di Antropova, impreziositi da sei ace, mentre Weitzel firma 12 punti con tre ace e diversi interventi decisivi a muro. In doppia cifra anche Bosetti, premiata come MVP, e Skinner. Complessivamente la squadra di Gaspari chiude con 11 ace contro i 3 delle turche e con una ricezione più efficace. Una vittoria importante, ma non ancora decisiva.
“Brava tutta la squadra – ha commentato a fine partita coach Marco Gaspari – mi è piaciuto molto anche l’atteggiamento di chi oggi era fuori. Non siamo una squadra di fenomeni, ma una squadra che, se resta unita e gioca con disciplina e volontà, può essere davvero molto forte. Abbiamo fatto un passo avanti importante, ma non significa ancora nulla: in Turchia sarà una partita completamente diversa”.
Prima della sfida di ritorno in programma il 19 marzo a Istanbul, però, per Scandicci c’è un altro appuntamento di alto livello. Sabato 14 marzo alle 20.30 la Savino Del Bene Volley tornerà al Pala BigMat per Gara 1 delle semifinali dei playoff scudetto di Serie A1 contro Milano di Paola Egonu.