Sono quattro i progetti della Fondazione Stella Maris, struttura ospedaliera dedicata alla cura, alla ricerca e alla formazione nel campo della neuropsichiatria infantile con sede a Calambrone (in provincia di Pisa) ad essere stati finanziati dal Ministero della Salute all’interno del bando Ricerca Finalizzata 2024.
Il contributo consentirà di sviluppare quattro importanti filoni di ricerca su disturbi del neurosviluppo. I progetti finanziati, spiega una nota di Stella Maris, “hanno come focus patologie – come l’autismo e l’epilessia – sempre più diffuse e gravi per i bambini e gli adolescenti che ne sono affetti e per le loro famiglie, e permetteranno di trasferire i risultati della ricerca direttamente al paziente, con le positive ricadute in termini diagnostici, terapeutici ed assistenziali“. I progetti “riguardano la riabilitazione innovativa per la paralisi cerebrale, marcatori precoci per le malattie neurodegenerative, autismo e neuroimaging ed epilessia farmacoresistente”.
I progetti
Il primo è riservato ai ricercatori under 40 coordinato dalla Fondazione Stella Maris in collaborazione con il dipartimento di Ingegneria Industriale dell’Università di Firenze, che indagherà un modello di riabilitazione rivolto a bambini con paralisi cerebrale, combinando attività in presenza e da remoto, integrando la riabilitazione neuropsicologica con attività psicomotorie multimodali e valorizzando la stretta relazione tra sviluppo cognitivo e funzionamento motorio.
Il secondo progetto, condotto insieme al Cnr di Milano e l’Irccs Santa Lucia di Roma, anch’esso riservato a giovani ricercatori under 40, studierà il potenziale di alcuni particolari tipi di lipidi (i Bmp) in molte malattie neurodegenerative gravi del bambino e dell’adulto, attraverso modelli preclinici innovativi, per definire se sia possibile utilizzarli sia come marcatori per diagnosticare precocemente alcune di queste patologie, sia come potenziali trattamenti.
Il terzo si concentra sul possibile ruolo di piccole differenze nella struttura del cervello osservabili in soggetti con autismo mediante tecniche di risonanza magnetica, che potrebbero contribuire a spiegare i diversi esiti nel tempo dello sviluppo di questi bambini. Combinando le informazioni cliniche con quelle ottenute dalla risonanza, i ricercatori sperano di identificare indicatori precoci in grado di suggerire quale sarà il percorso evolutivo di ciascun bambino.
Infine, il quarto progetto, sviluppato insieme al Centro per la Chirurgia dell’Epilessia “Claudio Munari” dell’ospedale Niguarda di Milano, ha come focus l’epilessia del lobo temporale: i ricercatori indagheranno una piccolissima struttura del cervello fortemente connessa con il sistema limbico, mediante lo studio di campioni di cervello prelevati per interventi di chirurgia dell’epilessia, tecniche di risonanza magnetica cerebrale avanzata e modelli sperimentali.