È stata la sorpresa agli Australian Open 2026, una favola toscana finita troppo presto ma che ha comunque lasciato il segno: il giovane tennista pisano Francesco Maestrelli è entrato nel cuore di tutti e la Toscana ha deciso di fargli sentire il suo affetto. Il Consiglio regionale della Toscana gli ha conferito le “Ali del Pegaso”, l’onorificenza che l’Assemblea riconosce a donne e uomini under 35 che si distinguono in tutti i campi, dalla cultura allo sport.
Maestrelli ha vinto tre tornei Challenger nel 2025, fino al traguardo raggiunto agli Australian Open 2026, con il superamento delle qualificazioni, l’accesso al tabellone principale, la prima vittoria in un torneo del Grande Slam e la sfida con Novak Djokovic. Con le “Ali del Pegaso”, si legge nel comunicato ufficiale, “il Consiglio regionale intende valorizzare un giovane atleta under 35 che, grazie a impegno costante e serietà professionale, ha saputo affermarsi in ambito internazionale, portando il nome della Toscana e della città di Pisa su palcoscenici sportivi di rilievo e mantenendo un legame solido con il territorio di origine”.
L’onorificenza è stata consegnata dalla presidente del Consiglio regionale Stefania Saccardi e dal vicepresidente Antonio Mazzeo, che si è fatto promotore del riconoscimento.
“Orgoglioso, per me è un punto di partenza”
“Per me è un orgoglio ricevere questo premio del Consiglio regionale, è un risultato incredibile e inaspettato”, ha detto Francesco Maestrelli. durante la cerimonia a Firenze, nella sede del Consiglio. “Gioco uno sport individuale e non è scontato ricevere il supporto e la vicinanza di una comunità intera, come sta avvenendo in questo momento.E sono contento di rappresentare la Toscana, insieme ad altri importanti atleti, sui campi di tennis”.
Riflettendo sul suo percorso agli Australian Open, ammette che, “sebbene qualificarsi fosse un obiettivo concreto, non mi sarei mai aspettato di vincere la mia prima partita al quinto set e di giocare sul campo centrale contro il giocatore più vincente di tutti i tempi. Questo traguardo e il premio che mi viene conferito oggi rappresenta per me un’emozione forte e un punto di partenza per il proseguimento della mia carriera”.
“Un traguardo che testimonia la qualità dello sport giovanile toscano, e rappresenta un esempio positivo per tanti ragazzi e ragazze e motivo di soddisfazione per tutta la comunità regionale”, ha commentato la presidente Saccardi. “Per la Toscana è un motivo di orgoglio – aggiunge Mazzeo – un ragazzo di Pisa che si affaccia sul tennis mondiale, portando con sé il nome della sua città e della nostra regione. E per tanti giovani è un messaggio positivo: si può partire da qui e arrivare in alto, con serietà e con la voglia di migliorarsi ogni giorno. Questo riconoscimento non è un traguardo, è un incoraggiamento”.