Sull’Amiata, a oltre 900 metri di altitudine, cresce uno dei luppoleti più “alti” e particolari d’Italia. Un luppoleto definito “eroico”, che ha dato vita a un progetto agricolo e brassicolo capace non solo di innovare, ma anche di rigenerare un territorio. È la storia di Ad Meata, il birrificio di Santa Fiora nato poco più di un anno fa e guidato da Jean Claude Zacchini, ex programmatore informatico che ha deciso di cambiare rotta e investire nella coltivazione di luppolo, castagne e orzo.
Le origini del progetto
Jean Claude ha lavorato per 23 anni come programmatore. Poi, la svolta: l’azienda agricola, l’amore per il biologico, il luppolo divenuto centro dell’attività. “Il birrificio è recente – spiega il fondatore – ma la nostra storia parte da lontano: siamo nati come azienda agricola biologica, poi la passione per la birra e per il luppolo ha acceso una strada nuova”.
Il luppoleto “eroico” a Seggiano
Il cuore del progetto è un luppoleto nel comune di Seggiano, a oltre 900 metri sul livello del mare: un’altitudine molto superiore rispetto alla “comfort zone” naturale della pianta (intorno ai 700 metri).
“È stata una scelta rischiosa – racconta – ma si è rivelata fortunata. Lì il luppolo cresce senza impollinazioni indesiderate e con meno problemi di virus e batteri. La qualità è altissima, anche se ovviamente i quantitativi sono più ridotti”.
Il birrificio agricolo
L’idea di dare vita a un birrificio è venuta col tempo. “Non ero un mastro birraio e non producevo birra nemmeno per hobby, ma avevo la materia prima e la volontà di provarci”.
Il nostro slogan è: coltiviamo birra. Tutto quello che entra in birrificio nasce nei nostri campi
Grazie a un birrificio di Follonica, “In Bocca al Luppolo”, nasce la prima birra realizzata con i luppoli dell’Amiata. Il riscontro è positivo e il progetto decolla.
“Il primo anno è andato bene, il secondo meglio. Il passo successivo è stato naturale: è partito così il birrificio agricolo. Il nostro slogan è: coltiviamo birra. E non è un modo di dire. Produciamo luppolo, orzo, castagne, olio. Tutto quello che entra in birrificio nasce nei nostri campi”.
Santa Fiora, acqua pura e geotermia
Il birrificio si trova a Santa Fiora per due motivi: l’acqua purissima del Fiora e il teleriscaldamento geotermico, che alimenta l’impianto costruito su misura.
Il territorio circostante, intanto, ha accolto l’iniziativa con entusiasmo, riconoscendone il potenziale turistico ed economico. “L’amministrazione comunale ci ha coinvolto da subito – continua Jean Claude -; lavoriamo insieme per realizzare una futura festa della birra legata anche ad altre eccellenze enogastronomiche. La birra ‘geotermica’, in questo senso, è una nuova declinazione dell’identità locale”.
Turismo e nuove esperienze
La tap room del birrificio è ormai una tappa privilegiata per chi visita l’Amiata. “Ospitiamo gruppi di turisti e appassionati che, dopo aver esplorato le bellezze della natura, cercano un’esperienza da vivere, magari con una degustazione. La birra sta diventando un modo per raccontare il territorio”.
Premi e collaborazioni
Il legame con l’agricoltura è un altro fattore fondamentale: orzo, marroni secchi, olio, tutto prodotto dall’azienda. Non mancano le sperimentazioni: “Abbiamo fatto una collaborazione con un’azienda di Montalcino usando mosto di Sangiovese.
Abbiamo vinto poi un premio per la nostra birra alle castagne. Ciò che la rende unica è l’affumicatura perché utilizziamo i seccatoi a legna di vecchia generazione”.
Un nuovo fermento per l’Amiata
Un luppoleto in altura, un birrificio geotermico, un paese che punta sul turismo lento e sull’innovazione agricola. Sembra solo una storia di birra, ma è molto di più: è l’idea che l’Amiata possa rinascere proprio da stimoli come questo. “Quest’anno abbiamo ‘preso le briglie’, come dico sempre – conclude l’imprenditore -. Ora vogliamo farci conoscere davvero. Questa può essere la scintilla per far crescere nuove attività. Il territorio ne ha bisogno”.