Nel cuore del Chianti, lontano dai grandi centri della produzione musicale, c’è un luogo in cui le registrazioni prendono la loro forma definitiva e diventano dischi.
È Tea Room Mastering, studio di mastering audio fondato e gestito dal sound engineer Niccolò Caldini, che nel febbraio 2027 festeggerà un importante traguardo: dieci anni di attività.
Un anniversario che racconta una realtà ormai consolidata nel panorama della produzione musicale indipendente, capace di lavorare in rete con artisti, etichette, studi di registrazione e altre realtà della scena italiana.
Nel corso degli anni Tea Room Mastering ha infatti collaborato, tra gli altri, con Blue Moon Recording Studio, Bosconi Records, Capperi! Records e La Chute dischi, inserendosi in una filiera creativa in cui competenze diverse si incontrano per accompagnare la musica dalla registrazione alla sua forma finale.
Il mastering è una fase spesso poco visibile al pubblico, ma fondamentale nella realizzazione di un album: è il momento in cui i brani vengono rifiniti, equilibrati e preparati per la pubblicazione e l’ascolto nei diversi formati.
Un lavoro tecnico e al tempo stesso profondamente musicale, che negli anni ha portato Caldini a curare numerosi progetti e produzioni indipendenti, con release presenti anche in cataloghi e archivi specializzati come Discogs.
Quella di Tea Room Mastering è una storia che parla di musica, ma anche della professionalità di un giovane lavoratore che con il suo talento e la sua determinazione si è saputo imporre nel panorama nazionale.
Una piccola realtà nata nel Chianti e diventata negli anni un punto di riferimento riconosciuto in tutta Italia, un laboratorio dove, dietro le quinte, i suoni vengono ascoltati, modellati e perfezionati prima di arrivare al pubblico.
Ecco la nostra intervista a Niccolò Caldini
Quando ho iniziato il mio percorso nella musica non sapevo neanche cosa voleva dire “mastering”, non era diciamo nei miei piani. – ci ha raccontato Niccolò Caldini – Ero molto giovane, avevo 18 anni, ma avevo già deciso che non mi interessava fare l’artista, mi piaceva proprio lavorare dietro le quinte. Così ho iniziato a fare qualche produzione, registravo, mixavo. Poi a 24 anni ho fatto un corso professionale per tecnico del suono e da lì in poi è diventata la mia professione. Mi sono specializzato sul mixaggio, che è una tecnica quasi pura, anche se c’è una parte artistica.
A chi vede la musica come business non interessa se dietro c’è un artista o l’AI, l’industria è un tritacarne. Ma la musica è fatta per gli esseri umani e quindi deve essere fatta da un essere umano
Come hai scoperto il mastering?
A 28 anni sono capitato per caso in uno studio di mastering, lo studio di Tommy Bianchi a Firenze. Avevo degli amici che andavano a fare un master e io mi sono un po’ “infilato” per andare a vedere cosa succedeva. Poi ho prenotato io lo studio per qualche settimana per farmi masterizzare due pezzi miei. Io chiaramente venivo da dieci anni di tecnica, di produzione, però non ero mai stato in uno studio professionale che faceva solo quello. Dopo alcuni incontri nel suo studio sono diventato amico di Tommy e qualche settimana dopo mi ha chiamato e mi ha invitato a lavorare lì. Io non me lo sono fatto ripetere due volte, era un sogno che si avverava.
Così è iniziata la collaborazione con lui, che è durata 5 anni. Lavoravamo fianco a fianco. Per i primi tre anni io non ho toccato niente, ero accanto a lui, facevo l’assistente e guardavo cosa succedeva. Lui era l’ingegnere, io facevo le cose più tecniche, richiamavo i settaggi, facevo gli export, mandavo le tracce. Ho sempre studiato tanto, mi sono reso conto che il mastering era una cosa che si confaceva con la mia tecnica. Io ero molto preciso nelle produzioni, spesso ci mettevo più tempo di quello che ci voleva, perché volevo che tutto fosse perfetto. Questo approccio è proprio quello che ci vuole nel mastering. Da lì ho iniziato anche a costruire macchine, ho cominciato proprio a fare un tavolo impostato per il mastering.
Com’è nata l’idea di metterti in proprio e fondare il Tea Mastering Studio a Greve in Chianti?
Si è sparsa la voce e tante persone hanno cominciato a cercarmi per fare mastering. Quindi ho iniziato a lavorare anche a casa, per conto mio, mi sono fatto i miei primi clienti e la cosa è andata un po’ da sola. Questo accadeva nel 2017, più o meno dieci anni fa. Uno dei primi a cercarmi è stato Samuele Cangi del Blue Moon, uno studio di registrazione. Lui mi ha contattato per i suoi clienti e mi ha portato i primi lavori più grossi. Uno dei primissimi artisti che si è rivolto a me è stato Alexander Robotnick, il discografico e compositore elettronico italiano, pioniere dell’Italo-disco e della new wave italiana. Io vengo cercato moltissimo anche perché offro un rapporto qualità-prezzo ottimo. Io ci tengo a tenere prezzi accessibili a tutti, proprio perché il mondo della musica non è un mondo facile. Voglio aiutare i musicisti che hanno poco budget. La mia è una scommessa che poi si è rivelata vincente.
Sono oltre vent’anni che segui la musica, vent’anni in cui abbiamo vissuto cambiamenti epocali. La musica è cambiata molto sia nel modo in cui la ascoltiamo, ma soprattutto nel modo in cui la facciamo. Oggi chiunque in casa può prodursi un disco da solo, questo secondo te è un bene o un male?
Da un punto di vista generale è bella questa cosa che adesso tutti con un portatile possono fare la musica a casa, è bellissimo. Qual è però il rovescio della medaglia? È che, con il fatto che siamo diventati tutti produttori, chiaramente c’è stata un’invasione di nuovi dischi, escono troppe cose e la qualità media si è abbassata. Quando io ho iniziato a fare il corso come tecnico del suono nel 2008, la strada era già tracciata verso il digitale e l’mp3 ma era ancora difficile fare musica. Negli ultimi 5-10 anni è diventato molto facile.
La cosa che, come tecnico, mi dispiace moltissimo è che passa l’idea che per fare musica non serve niente. Una cosa che è stata amplificata anche dall’onda della Trap che, come fece già il Punk, ha lanciato il messaggio che non serve nessuna skill, tutti possiamo fare musica. Da una parte è figo, la musica è trasgressione, dall’altra ha abbassato la qualità di tutta la filiera. Un tempo le giornate in studio di registrazione costavano moltissimo. Negli anni ’90 c’erano i nastri per registrare, un nastro costava 100 euro. Adesso produrre una canzone è diventato a costo zero. Robotnick una volta mi ha detto che oggi in un giorno esce la musica che negli anni ’80 usciva in un anno intero.
Cosa ne pensi dell’uso dell’intelligenza artificiale per fare musica? Io ho sempre pensato che fosse uno strumento utilissimo per fare le cose noiose, dove non è necessaria la creatività umana. Perché un artista dovrebbe usare l’AI? Un artista ha bisogno di esprimere quello che ha dentro…
Ti lancio una provocazione, il problema è che il pop moderno è una musica che segue dei canoni molto ben definiti, si usano sempre gli stessi accordi, le stesse note. È facile fare un brano pop con l’AI, riesce a fare una melodia che prende l’orecchio perché fa una media tra le canzoni già fatte. Negli ultimi 15 anni nella musica pop c’è sempre lo stesso giro armonico, tempo fa è uscito un articolo su questo. Quindi l’AI cosa farà nella musica? Standardizzerà. Con l’AI potrai fare uno standard mediocre, però ecco la musica non è questa cosa qua. A chi vede la musica come business non interessa se dietro c’è un artista o l’AI, l’industria è un tritacarne. Ma la musica è fatta per gli esseri umani e quindi deve essere fatta da un essere umano, io la penso così.
Per contattare Tea Room Mastering: tearoommastering@pm.me
